Rakentamista ja maankäyttöä ohjaavat erinäiset lait, asetukset ja määräykset. Näiden lisäksi jokaisella kunnalla on oltava lakien pohjalta laadittu oma rakennusjärjestys, jossa kunta voi huomioida alueen rakentamisen omaleimaisuuden. Kaavoituksella ohjataan maa-alueiden käyttöä, siinä määräykset ovat rakennusjärjestystä tarkempia. Kaava voi koskea laajempaa aluetta, mutta myös yksittäisiä kortteleita tai jopa tonttia.
Alla luetellut ohjeet (PDF) ovat tarkoitettu rakennuttajille ja suunnittelijoille ohjeiksi helpottamaan rakennuslupaan liittyvien erityissuunnitelmien laatimista. Ohjeet eivät ole määräyksiä, vaan ne ovat yleisesti hyväksyttyjä käytäntöjä lähes kaikissa Suomen rakennusvalvontayksiköissä ja myös Kajaanin rakennusvalvonnassa.
Kajaanin rakennusvalvonta noudattaa rakentamisen Topten-kortistoa.