Kajaanin Vuoden vanhus 2024 on Kunto Viiru

Kajaanin vanhusneuvosto on valinnut Kajaanin vuoden 2024 vanhukseksi Kunto Viirun. Vuoden vanhus julkistettiin ja palkittiin tänään 2. joulukuuta pidetyssä ikäihmisten joulujuhlassa.

Valinnan kriteereinä ovat valittavan henkilön yli 80 vuoden ikä sekä se, että hän on edellisen vuoden aikana ollut toiminnassa vielä aktiivisesti mukana. Muistoksi valinnastaan Viiru sai Vuoden vanhus -laatalla varustetun leipälapion sekä valinnasta kertovan kunniakirjan.

Karstulassa vuonna 1942 syntynyt Kunto Viiru on tehnyt pitkän työuran Kainuun prikaatin palveluksessa edeten sotilasarvoltaan kapteeniksi. Vuonna 2013 tasavallan presidentti Sauli Niinistö myönsi intohimoisena urheilumiehenä ja -vaikuttajana tunnetulle Kunto Viirulle liikuntaneuvoksen arvonimen. Hänen oma lajinsa on korkeushyppy.

Viiru on edelleen aktiivinen veteraaniurheilija korkeushypyssä osallistuen yli 80-vuotiaiden sarjaan niin koti- ja pohjoismaisissa kuin kansainvälisissä kisoissakin. Parhaillaan hän valmistautuu Norjassa ensi helmikuussa pidettäviin pohjoismaisiin hallimestaruuskisoihin sekä Yhdysvaltojen Floridassa maaliskuussa järjestettäviin maailmanmestaruuskisoihin.

Viirun ennätys on vuodelta 1965, jolloin hän ylitti 198 senttimetrin korkeuteen asetetun riman. Hän on päässyt myös Guinnessin ennätyskirjaan hypättyään 25 vuoden ajan yli oman pituutensa. Mitaleja kisoistaan Viirulla on yhteensä 89 kappaletta, joista 20 on kultaa, 26 hopeaa ja 43 pronssia.

Kunto Viirulla on hyvin mittava ansioluettelo myös urheilun järjestötehtävien parissa. Hän on toiminut esimerkiksi Suomen Veteraaniurheiluliiton puheenjohtajana sekä Kainuun Yleisurheilu ry:n puheenjohtajana. Kajaanin Kipinä -urheiluseurassa hän on toiminut vuodesta 1963 alkaen, mukaan lukien kahdentoista vuoden ajan puheenjohtajana vuosina 1987-98. Tällä hetkellä hän on mukana esimerkiksi kansainvälisessä veteraaniurheilijoiden toiminnassa. Hänet on palkittu työstään muun muassa Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun kultaisella ansioristillä.

Aidon ja rehdin urheilun vankkumaton puolustaja Kunto Viiru kertoo harrastavansa tasa-arvon ja yhdenvertaisuuden edistämistä. Urheilun lisäksi hänen aikansa kuluu esimerkiksi eräretkeilyn, lukemisen ja kirjoittamisen sekä perinnetyön parissa. Lisäksi Viiru on maanpuolustus- ja seurakuntatyön aktiivi.

Aikaisemmat vuoden vanhukset:

Kajaanin vanhusneuvoston aloitteesta vuoden vanhus valittiin ensimmäistä kertaa Kajaanissa vuonna 2002. Valinta julkistettiin vanhusten viikon pääjuhlassa 11.10.2002. Vuoden 2002 vanhukseksi valittiin Helvi Torvinen, 2003 Uuno Pitkänen, 2004 Nina Piirainen, 2005 Esko Pulkkinen, 2006 Iikka Pääkkönen, 2007 Tuulikki Yli-Lonttinen, 2008 Kaisa Taka-Sihvola, 2009 Onni Huotari, 2010 Ester Säkkinen ja 2011 Iikka Alasalmi, 2012 Saimi Tikkanen, 2013 Aino Karjalainen, 2014 Veijo Kesäläinen ja 2015 Leena Valtanen, 2016 Ani Sinisalo, 2017 Onni Ahonpää, 2018 Veikko Jylhänkangas, 2019 Erkki Heinonen, 2020 Maija Heikkinen, 2021 Alpo Rautiainen, 2022 Kaija Leinonen ja 2023 Osmo Thil.